en remise Épicéa de Sitka – Picea sitchensis Midget
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Le Picea sitchensis Midget est une variété d’épicéa de Sitka miniature, très appréciée pour l’ornement des rocailles, mais aussi des petits jardins urbains ou contemporains. De croissance très lente, ce petit conifère d’abord globuleux forme à terme une pyramide très aplatie et d’une belle couleur bleu-gris à vert-gris. Très rustique, il ne nécessite pas de taille, se contente d’un sol frais, pas trop calcaire, et d’une exposition ensoleillée.
Le Picea sitchensis, également appelé Epicea de Sitka, est un conifère de la famille des pinacées originaire de la côte ouest des États-Unis, qui doit son nom à la localité de Sitka, située en Alaska. C’est une espèce très rustique, habituée aux climats froids et humides en été. Dans son environnement naturel, qui est souvent très rude, cet arbre à la croissance rapide dépasse 40 m de hauteur, et montre un port pyramidal dont la cime s’élargit avec l’âge et des branches verticillées. Cet épicéa est l’un des rares qui supporte la transplantation dans son jeune âge. Il se montre très tolérant vis-à-vis du PH du sol.
La variété ‘Midget’ se distingue de l’espèce sauvage par sa taille très réduite et son port pyramidal écrasé à conique très compact. Cet arbuste montre une végétation régulière et particulièrement dense. Sa croissance est lente, de l’ordre de 5 cm par an. Un sujet âgé de 10 ans ne dépassera pas 80 cm de hauteur pour 70 cm d’envergure à la base. Ses rameaux minces et raides sont très ramifiés à leur extrémité, très serrés, horizontaux à légèrement retombants. Ils sont couverts d’aiguilles fines, aplaties et raides, disposées radialement autour des rameaux. Les jeunes pousses se terminent par une légère torsion qui dévoile le revers gris-argenté des aiguilles. Les sujets adultes produisent de jolis cônes allongés mesurant 6 à 10 cm de long, de couleur brun clair.
L’Epicea de Sitka nain ‘Midget’ peut être planté dans les jardins, même les plus petits. Par sa facilité de culture en climat frais, son joli coloris, et son développement très réduit, c’est une plante parfaite pour les rocailles, les massifs et les terrasses. Cette plante s’accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l’associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem), ou colonnaire (Juniperus communis ‘Sentinel’). Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.
Les épicéas ou Picea sont des conifères à petites aiguilles piquantes, isolées tout autour du rameau, souvent confondus avec les sapins ou Abies dont les aiguilles sont arrondies et non piquantes. Ils sont d’ailleurs souvent vendus comme « sapin de Noël » à la place des vrais sapins pour leur apparence similaire avec une culture plus rapide dans le cas de l’Epicéa commun appelé aussi Sapin de Norvège (Picea abies).
Ce genre rassemble près de quarante espèces de conifères persistants toutes originaires des régions tempérées froides de l’hémisphère nord. La forêt d’épicéas située en montagne au-dessus des feuillus et sapins et avant la lande d’altitude exhibe des silhouettes élancées souvent sombres, à port rigide étroit, colonnaire ou conique sous lesquelles rien ne pousse. Contrairement aux sapins, les cônes d’abord dressés, finissent par pendre en bout de branches. Leur feuillage est aromatique lorsqu’on le froisse, car il renferme une huile essentielle très prisée pour ses puissantes propriétés énergétiques et anti-infectieuses mais aussi pour son odeur très fine, légèrement boisée, aux notes sucrées d’une intense fraîcheur.
Il existe un très large éventail de cultivars plus adaptés à la taille de nos jardins, pour des situations variées ensoleillées à ombragées : des sujets nains de 0,30 à 1 m, aux formes étalées, rampantes comme chez Picea abies Eagle Point, en boule comme Picea abies Nidiformis, à des sujets plus élevés destinés à marquer une allée par exemple comme Picea glauca Conica ou pleureur comme Picea abies Inversa. La couleur des aiguilles dans différents tons de vert peut être bleutées comme chez Picea pungens Glauca Globosa, à presque blanches chez Picea glauca Daisy’s White. Certains se prêtent bien à l’art du bonsaï.
Les épicéas apprécient des situations ensoleillées à ombragées, en sol profond frais, riche et en général bien drainé. Ils deviennent avec le temps des compagnons indispensables, par leur présence attachante et rassurante en hiver mais aussi grâce à la façon dont ils structurent le jardin et meublent avec élégance les plus petits espaces, au bout de quelques années…
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